曹操故意装无辜，说：“此事并非我意，这是朝廷的决定，我虽然身居高位但也要遵从皇帝的旨意。”孔融听了心里暗骂，你糊弄谁啊！我家也世代为官，官场这一套你懂我也懂，跟我打什么官腔，明明就是你要杀人，谁不知道现在许县城里你曹操一言九鼎。但心里这样骂，表面上还不能这么说。
孔融一肚子学问这时也不得不用了，说道：“如果周成王要杀召公，周公能说不知道吗（周公是周武王的兄弟，辅佐武王的儿子周成王，在周朝大权在握说一不二，召公也是朝廷重臣，孔融的意思，你曹操就是当朝周公，这事你岂能不知）？如今天下士大夫之所以仰慕崇敬您，乃是因为您的仁德宽厚，如杀戮无辜大臣，必令天下寒心，谁还愿意归顺朝廷？我孔融堂堂鲁国男儿，明天就不再上朝！”
孔融戳穿了曹操的遮羞布还扬言罢朝，这样明目张胆地跟自己过不去，还以不上朝相威胁，孔融明知道这时曹操需要他的支持，就以此要挟，这让曹操十分难堪又非常恼火。
但眼下还不是跟孔融翻脸的时候。曹操的脸本就白，此刻早已被气得面无血色，咬着槽牙放了人，不过两人的梁子也就此结下。曹操把这笔账记在了孔融身上，大人物有大人物的肚量，君子报仇、十年不晚。虽然在很多人眼中曹操并不能算作君子。